夜中に突然はじまる赤ちゃんの泣き声。「どうして泣くの？」「いつまで続くの？」と、眠れない夜に不安になるおうちの方も多いはずです。この記事では、夜泣きの時期と主な原因、そして今夜から試せる乗り切り方を、やさしくまとめました。
夜泣きはいつから始まって、いつまで続くの？
夜泣きには個人差が大きいものの、一般的には生後5〜6か月ごろから始まり、1歳〜1歳半ごろに落ち着いていくことが多いといわれています。中には2歳近くまで続く子もいれば、ほとんど夜泣きをしない子もいて、「これが普通」という決まった形はありません。
大切なのは、「夜泣きは成長の一過程で、いつかは必ず終わる」と知っておくこと。終わりが見えるだけで、夜の気持ちはずいぶん軽くなります。
夜泣きの主な原因
夜泣きのはっきりした原因はまだ解明されていない部分も多いのですが、次のような要因が重なって起こると考えられています。
- 睡眠リズムの未熟さ：赤ちゃんは眠りの浅い時間が多く、ちょっとした刺激で目を覚ましやすいためです。
- 日中の刺激・興奮：はじめての体験や楽しいことがあった日は、脳が整理しきれず夜に泣くことがあります。
- 不快感：おむつ・暑さ寒さ・空腹・鼻づまりなど、体の小さな不快が引き金になることも。
- 安心したい気持ち：そばにいてほしい、という愛着からのサインのこともあります。
今夜から試せる、夜泣きの乗り切り方
まずは生活リズムを整える
朝はカーテンを開けて光を浴び、日中はしっかり遊ぶ。夜は照明を落として静かに過ごす——この「昼と夜のメリハリ」が、未熟な睡眠リズムを少しずつ育てます。即効性はなくても、いちばんの土台になります。
泣いたら、あわてず安心させる
すぐ抱き上げず、まずは背中をトントン、やさしく声をかけて様子を見ましょう。赤ちゃん自身が眠りに戻れることもあります。それでも泣くときは、抱っこや授乳で安心させてあげてOKです。
環境を見直す
室温・湿度、おむつ、寝具のチクチク、音や光など、不快の原因がないかチェック。ホワイトノイズや軽いおくるみで落ち着く子もいます。
やってはいけないNG対応と、おうちの方のケア
「泣き止ませなきゃ」と強く揺さぶるのは絶対にやめましょう（乳幼児揺さぶられ症候群の危険があります）。また、毎晩ひとりで抱え込むのもよくありません。夜泣きは親のせいではなく、誰のせいでもありません。
つらいときは、パートナーと交代する・日中に少し仮眠をとる・「今だけ」と割り切る。おうちの方が倒れないことが、いちばん大切です。どうしても眠れない・元気が出ないときは、地域の子育て相談や小児科に気軽に頼ってください。
まとめ
夜泣きは成長の一過程で、必ず終わりが来ます。生活リズムを整えながら、あわてず安心させてあげること。そして、おうちの方自身も無理をしないこと。完璧を目指さず、「今夜を乗り切れたらOK」くらいの気持ちで大丈夫です。
2歳前後のイヤイヤが気になり始めたら、「いやいや期はいつからいつまで？7つの対応」もあわせてどうぞ。